Black Sabbath

O Black Sabbath nasceu em Birmingham, no coração industrial da Inglaterra, em 1968. A cidade era marcada por fábricas, bairros operários e uma paisagem urbana muito diferente do ideal psicodélico colorido que dominava parte do rock britânico da época. Tony Iommi e Bill Ward vinham do Mythology; Ozzy Osbourne e Geezer Butler haviam tocado juntos no Rare Breed. Quando esses quatro músicos se encontraram, a proposta inicial ainda estava mais próxima de um blues rock pesado do que da linguagem que depois seria chamada de heavy metal.

Antes de assumir o nome definitivo, a banda passou por fases curtas como Polka Tulk Blues Band, depois apenas Polka Tulk, e em seguida Earth. A mudança para Black Sabbath ocorreu quando descobriram que outra banda já usava o nome Earth e quando Geezer Butler trouxe a ideia de transformar o fascínio popular por filmes de terror em linguagem musical. O nome veio do filme italiano Black Sabbath, de Mario Bava, e a pergunta implícita era simples: se as pessoas pagavam para sentir medo no cinema, por que não poderiam sentir algo parecido em uma música?

O primeiro riff realmente definitivo veio da faixa “Black Sabbath”. Tony Iommi usou um intervalo sombrio, lento e ameaçador, enquanto Geezer Butler escreveu uma letra inspirada por imagens de medo, ocultismo e pesadelo. A bateria de Bill Ward, mais jazzística do que reta, impediu que a música virasse apenas peso bruto. E Ozzy, com uma voz nasal, aflita e imediatamente reconhecível, soava como alguém narrando o terror de dentro da cena. Ali estava o embrião de uma revolução.

O acidente industrial de Iommi também foi decisivo. Antes de seguir profissionalmente na música, ele perdeu as pontas de dois dedos da mão direita em uma prensa. Como era canhoto, esses eram os dedos usados na escala. Para continuar tocando, criou próteses, passou a usar cordas mais leves e afinou a guitarra mais baixo. O resultado foi um timbre mais denso, elástico e sombrio, que se tornaria uma das assinaturas do Black Sabbath e uma das bases sonoras do metal moderno.

A formação clássica do Black Sabbath é uma das químicas mais importantes da história do rock. Tony Iommi era o arquiteto dos riffs: econômico, sombrio, pesado, capaz de construir músicas inteiras a partir de frases memoráveis. Geezer Butler foi muito mais do que baixista; suas linhas tinham presença melódica, respondiam à guitarra e sustentavam grande parte da atmosfera lírica da banda. Bill Ward trouxe uma bateria turbulenta, orgânica, cheia de viradas e acentos de jazz. Ozzy Osbourne foi a voz que humanizou o peso: mais instintivo do que técnico, mas com um senso melódico impossível de separar da identidade do grupo.

Depois da saída de Ozzy no fim dos anos 1970, Ronnie James Dio abriu uma segunda era fundamental. Com Dio, a banda ganhou uma dimensão mais épica, dramática e quase mitológica, registrada em Heaven and Hell e Mob Rules. A mudança não foi apenas vocal: os arranjos ficaram mais precisos, a narrativa lírica ganhou outra escala e a presença de palco mudou de natureza.

A história posterior do Black Sabbath passou por fases instáveis, mas importantes. Ian Gillan gravou Born Again, um álbum áspero e singular. Glenn Hughes apareceu em Seventh Star, disco originalmente concebido como projeto solo de Iommi. Tony Martin sustentou uma longa fase entre o fim dos anos 1980 e os anos 1990, com álbuns como The Eternal Idol, Headless Cross e Tyr. Ainda assim, a imagem cultural definitiva da banda continuou ligada ao quarteto fundador.

O álbum Black Sabbath, lançado em 1970, chegou como uma anomalia. Enquanto parte do rock buscava virtuosismo blues, experimentação psicodélica ou canções de arena, o Sabbath trouxe lentidão, tensão e uma sensação quase cinematográfica de ameaça. A faixa-título, “The Wizard”, “N.I.B.” e “Warning” mostravam uma banda ainda enraizada no blues, mas já empurrando esse vocabulário para uma região muito mais escura.

No mesmo ano, Paranoid consolidou a explosão. O álbum reuniu “War Pigs”, “Paranoid”, “Iron Man”, “Electric Funeral”, “Hand of Doom” e “Fairies Wear Boots”, um conjunto que praticamente desenhou o mapa do heavy metal. “Paranoid”, composta rapidamente para completar o disco, virou o maior single da banda; “War Pigs” transformou crítica à guerra em hino apocalíptico; “Iron Man” criou uma das figuras mais reconhecíveis da guitarra pesada.

Master of Reality, de 1971, aprofundou o peso. Com afinações mais baixas e riffs mais monolíticos, o álbum antecipou muito do que depois seria chamado de doom, stoner e sludge metal. “Sweet Leaf”, “Children of the Grave” e “Into the Void” são exemplos de como o Sabbath podia soar primitivo e sofisticado ao mesmo tempo. Vol. 4, de 1972, ampliou a paleta com “Changes”, “Supernaut” e “Snowblind”, enquanto Sabbath Bloody Sabbath, de 1973, trouxe arranjos mais elaborados e uma ambição progressiva sem abandonar a densidade.

A fase clássica começou a se desgastar na segunda metade dos anos 1970. Sabotage ainda mostrou força criativa, especialmente em “Symptom of the Universe”, mas Technical Ecstasy e Never Say Die! refletiram conflitos internos, excesso de drogas, pressão empresarial e perda de foco. Ozzy saiu da banda em 1979, e muitos poderiam imaginar que a história terminaria ali. Em vez disso, o Black Sabbath renasceu com Ronnie James Dio em Heaven and Hell, de 1980, um dos grandes retornos do rock pesado.

Os anos 1980 e 1990 foram marcados por mudanças de formação, disputas de identidade e discos que dividiram o público. Ainda assim, a banda manteve Tony Iommi como eixo central. Com Dio, gravou Mob Rules e depois Dehumanizer. Com Ian Gillan, lançou Born Again. Com Tony Martin, construiu uma fase menos popular, mas cultuada por muitos fãs de metal tradicional. O nome Black Sabbath passou a representar tanto uma formação clássica quanto uma linhagem estética sustentada pelo riff de Iommi.

A reunião da formação original a partir do fim dos anos 1990 devolveu à banda o status de monumento vivo. O álbum 13, lançado em 2013, trouxe Ozzy, Iommi e Butler de volta ao estúdio sob produção de Rick Rubin, com Brad Wilk na bateria. A turnê The End encerrou a trajetória regular em Birmingham, em 2017. Em 2025, no evento Back to the Beginning, em Villa Park, o quarteto original se reuniu no palco pela primeira vez em duas décadas para uma despedida simbólica em sua cidade natal.

A discografia do Black Sabbath pode ser lida como três grandes histórias. A primeira é a fase Ozzy dos anos 1970, em que a banda cria a gramática do metal a partir de blues, peso, ocultismo, crítica social e uma noção inédita de atmosfera. A segunda é a fase Dio e seus desdobramentos, na qual o som ganha uma dimensão mais épica e tecnicamente lapidada. A terceira é a fase de sobrevivência e reinvenção, com diferentes vocalistas, até a reunião final da formação original.

Os álbuns essenciais estão concentrados entre 1970 e 1975, mas Heaven and Hell é indispensável para entender a capacidade de renascimento da banda. 13, por sua vez, tem valor histórico por encerrar em estúdio a relação entre Ozzy, Iommi e Butler com um som deliberadamente conectado ao passado.

O estilo do Black Sabbath nasce da colisão entre blues britânico, peso industrial, imaginação de horror e uma linguagem rítmica mais solta do que muitas bandas de metal posteriores deixariam perceber. Tony Iommi criou riffs que funcionam como personagens: frases curtas, graves, repetidas com variações mínimas, carregadas de tensão. Geezer Butler ocupava muito espaço sem competir com a guitarra, frequentemente criando movimentos paralelos que ampliavam o drama. Bill Ward vinha do jazz e do blues, por isso suas baterias respiravam, quebravam e empurravam a música para fora da rigidez. Ozzy Osbourne cantava como uma sirene humana, menos preocupado em ornamentar do que em tornar cada melodia inesquecível.

A produção dos primeiros discos preserva aspereza, sala, vazamento e imperfeição. Essa crueza é parte do impacto. Ao contrário de muito hard rock virtuoso, o Sabbath não dependia de velocidade para soar pesado. O peso vinha da afinação, do espaço, da repetição, do contraste entre silêncio e explosão, e da sensação de que o riff carregava um mundo inteiro nas costas.

Ao longo da carreira, o grupo expandiu essa linguagem. Sabbath Bloody Sabbath flertou com arranjos mais progressivos; Heaven and Hell levou a banda para um metal mais heroico; a fase Tony Martin explorou teatralidade sombria e estruturas do metal tradicional. Mesmo assim, a matriz permaneceu: o riff como centro moral da música.

O legado do Black Sabbath é tão amplo que a expressão “banda influente” parece pequena. O grupo não apenas participou do nascimento do heavy metal; ele forneceu o vocabulário essencial do gênero: riff grave, atmosfera sombria, imagética apocalíptica, crítica social, horror, peso lento e uma relação quase física entre guitarra e ansiedade.

A banda foi reconhecida pelo Rock and Roll Hall of Fame, entrou no imaginário de Birmingham como símbolo cultural e atravessou gerações de fãs, músicos e subgêneros. Doom metal, stoner rock, sludge, thrash, grunge, death metal e alternative metal carregam algum traço do Sabbath, seja no som, na atitude ou na permissão estética para transformar desconforto em arte.

O show final Back to the Beginning, em 2025, teve força de ritual público: a volta à cidade de origem, a presença da formação original e a participação de artistas que existem, direta ou indiretamente, porque o Black Sabbath abriu a porta. Poucos encerramentos foram tão coerentes com a narrativa de uma banda: quatro músicos de Birmingham retornando ao ponto de partida depois de mudar o mundo.

No centro de tudo permanece Tony Iommi, talvez o maior arquiteto de riffs da história do metal, mas o Black Sabbath nunca foi apenas uma guitarra. Foi a soma entre o baixo inquieto de Geezer, a bateria imprevisível de Ward, a voz fantasmagórica de Ozzy e, em outra fase, a grandeza épica de Dio. O resultado é uma obra que continua soando perigosa, mesmo depois de décadas de assimilação cultural. O Sabbath ainda assombra porque seu peso não era pose: era ambiente, biografia, cidade, corpo e destino transformados em som.